殷墟卜辞的内容十分丰富。陈梦家先生在《殷墟卜辞综述》中将其分为六类:

　　一、祭祀对祖先与自然神抵的祭祀求告等。

　　二、天时风、雨、雪、水及天变等.

　　三、年成年成与农事等。

　　四、征伐与方国的战争、交涉等。

　　五、王事田猎、游止、疾病、生子等。

　　六、旬夕对今夕来旬的卜问。

　　因为小屯殷墟所出土的甲骨卜辞是商王室的卜辞，所以占卜的内容以时王为中心。从其对某些事类占卜的频繁，可以反映商王所关心的是国境的安全，年成的丰足，逸乐和对于祖先、自然的崇拜。”

　　一篇完整的卜辞主要包括四个部分:一、前辞，记卜之日及卜人名字.二、命辞，即命龟之辞。三、占辞，即因兆以定吉凶。四、验辞，即既卜之后记录应验的事实。除占卜之外，也有少数非卜辞的刻辞，包括卜事刻辞、记事刻辞、表谱刻辞等。刻辞材料除了龟甲之外，尚有牛头骨、鹿头骨、鹿角、鳌甲、牛雕骨、人头骨、玉器、陶器、石器等。卜辞多数不长，个别的在50字以上，大多的可达100字以上。《尚书·多士》说“惟殷先人，有册有典”。殷人的典册本应书于竹木之上，

　　今已无存。而殷墟甲骨上的刻辞实际上也是王室文书档案。殷墟甲骨文的实际创造者和掌握者是当时的巫史。巫史和殷王一起同操政治大权，都是占卜的主持者，集巫术家、书法家于一身，辅佐殷王，佑赞王事，地位显赫。因此郭沫若先生在《殷契萃编·自序》中曾经说:

　　卜辞契于龟骨，其契之精而字之美，每令吾荤数

　　千载后人神往。文字作风且因人因世而异。大抵式丁

　　之世，字多雄伟;帝乙之世，文咸秀丽……固亦间有

　　草率息就者，多见于漂辛、康丁之世，然虽涂倒而多

　　姿.且亦自成其一格……足知存世契文，实为一代法

　　书，而书之契之者，乃殷世之性、王、颜、柳也。

　　与同时期象形化的金文相比，甲骨文由于是契刻文字，为契刻的方便而在形体上颇多省简，使其图画性逐渐降低，符号性日渐增加，这种简化和演变在商代甲骨文二百多年的发展历程中一直在持续。