隶书从文字学角度上来讲，经历了从书体到字体再到书体的发展整体过程。

　　战国时期是隶书书体的萌发时期。

　　秦代至西汉是隶书书体成为隶书字体并逐渐替代篆书成为社会主流文化的传播媒介和载体。

　　东汉是隶书字体和书体的共融时期，隶书作为字体仍是东汉社会的主流文化的象征，成为东汉艺术的重要象征，完成了隶书的审美艺术的转换阶段。

　　魏晋以后，隶书作为字体逐渐沉淀，逐渐丧失其主流文化的地位，被楷书所替代，但作为书体仍在发展演变，尽管这种发展演变是曲折的，有盛衰的但基本没有改变它在书法艺术中占有的一席之地。