王浩然清末民初，镇江棋坛最为著名的当数巴吉人，有“巴不斗”的称号，对一般人均可饶双马。

　　巴吉人有很多弟子，经常在瑞源茶楼和春升园弈棋。

　　就在这茶楼里面，出现了一个少年的身影。

　　他在父亲的陪同下，经常和巴吉人的弟子弈上几盘，在让子的情况下，偶尔也能获胜。

　　这个少年就是王浩然。

　　王浩然是江苏镇江人，受父亲影响，从小酷爱象棋，随着年龄的增长，棋力也越来越强。

　　等到他17岁的时候，一次，随父亲去南京做生意。

　　商务之余，便去南京夫子庙的茶馆下棋，没想到竟然连胜三人。

　　消息很快就传到了“邹鸭子”的耳中，他是南京棋王，声名远播。

　　“邹鸭子”见来者是一少年，便让三先与王浩然对弈，结果竟以一胜二负的战绩败给了王浩然。

　　王浩然回镇江后，挟胜“邹鸭子”之名，欲向巴吉人求教，可惜巴吉人外出弈游，无缘得见。

　　王浩然继续在镇江的茶楼里弈棋，等到19岁的时候，在镇江已经小有棋名，巴吉人的弟子已不是他的对手。

　　当时，扬州的棋风十分盛行，是江南地带的象棋中心。

　　可能是因为庙会香火热闹，可能是受索万年、杨健庭等棋人的影响。

　　镇江和扬州只有一江之隔。

　　王浩然便经常过江去扬州茶馆弈棋，一来二往，在扬州认识了几个棋友。

　　棋友之中，有一个人叫张毓英。

　　王浩然对扬州神往已久，在张毓英的资助下，王浩然得以长期寄居扬州弥陀巷，全无客居之感，将精力放在棋盘之上。

　　王浩然在扬州击败了众多棋客，名声不胫而走。二、周焕文周焕文，字少莱，扬州人，出生于清光绪年间。

　　酷爱象棋，并且十分精通。

　　是晚清至民国早期江南的著名棋手，也是继索万年、杨健庭之后的扬州象棋第一人。

　　周焕文既是一名出色的棋人，也是一个小有名气的中医师，但是棋名大于医名。

　　医理和棋理也有相通之处，医家医病，往注重用药理气;棋家斗棋，又十分强调宁心静气。

　　棋经论中有言：夫弈棋者，要专心、绝虑、静算，待敌坦然，无喜怒挂怀。

　　这些常理说人家容易，逢上自身，就不一定能够处理得好。

　　周焕文这个人，性格上就存在弱点，他过于惜名，易动气，最后落得一个“烟花三月离扬州”的下场，这是后话。

　　王浩然在扬州闯出名堂后，与周焕文的交锋在所难免。

　　两人弈过之后，王浩然竟多胜几局，周焕文一人独霸的场面已被打破。

　　不过王浩然为人谦和，从不自夸棋艺，有时甚至推崇周焕文的棋艺，这让周焕文败得非常舒服。

　　自此扬州棋坛双雄并立，倒也相安无事。三、万启友万启友，南京人，出生于光绪二十一年(1895年)。

　　从小酷爱象棋，而且是一名神童，15岁时已经弈遍南京。

　　他出生于经商家庭，年轻时任侠仗义，也有、腔爱国热血。

　　恰逢辛亥革命，他十分支持革命，曾两次捐资，结果导致家道中落，遭到家人的责骂。

　　后来，他迫于无奈，离家独自谋生。

　　此时他已经下定了成为一名弈游棋人的决心。

　　他的弈游生涯便从扬州开始!

　　因为万启友听说扬州象棋发展昌盛，更有张毓英仗义疏才。

　　万启友离家后过得很艰难，到了扬州以后，身上穿的破破烂烂，与扬州的繁华格格不入。

　　他先找到一个简易的旅馆住下，然后便来到了最热闹的教场茶馆先探探风。

　　在这里，他遇到了朱锦堂和杨万源，两人都是扬州棋坛的名手。

　　万启友先后与两人对弈，结果大获全胜。

　　朱锦堂和杨万源都与张毓英有交情，正所谓近朱者赤，他们也特别乐于结交各地棋人。

　　杨万源家境较好，见万启友穿的破破烂烂，便赠送给万启友十元大洋，让他换身衣服，并打听了万启友的住址，准备经他推荐给张毓英。

　　正当万踌躇满志，漫步于街头，准备购买新衣、新鞋时，不料碰上两个缉私队员，见万启友衣衫褴褛，引起怀疑，将他带到审讯室暂押，和一些小偷关在一起。

　　正当万启友焦虑不安，缘分难平时，一个刘姓的缉私队员来值夜班。

　　他白天在茶楼见过万启友弈棋，知道万启友不是坏人。

　　他们本可以直接开释万启友，但两个队员不相信身材矮小的青年人是象棋高手，一定要亲试一下，于是摆开棋盘，挑灯夜战。

　　这下万启友如困龙入海，大显神通，到天亮时，已从对子棋下到让双马了。

　　次日晨，杨万源去旅店找万启友时，得知被拘传的消息，赶忙持张毓英的名片去保释。

　　但到了拘留所，不料，万启友早已从阶下囚变成座上客了。四、张毓英王浩然、周焕文、万启友、朱锦堂、杨万源都收到了一封邀请函。

　　邀请人正是张毓英。

　　和他们一起收到邀请函的还有正在杭州弈游的“无敌中炮”林弈仙，以及沈文荧、邓春林等，共计十二人，都是弈林好手。

　　张毓英出生于殷富之家，是扬州盐商，家庭富裕。

　　他自幼爱好象棋，但水平一般，留下的棋局较少。

　　但这并没有影响他对象棋的热爱，他对棋坛的贡献是巨大的。

　　就像水浒传中的柴进，虽然武功并不强，但无数高手都受到过他的资助。

　　张毓英喜欢结交棋人，并且非常慷慨。

　　为此，人们送他一个雅号“棋孟尝”。

　　张毓英邀请十二位弈林名手前来，只为一件事。

　　在当时，象棋并不受重视，极大多数名象棋名手都泡在茶楼或流落街头，靠着弈彩棋或者摆残局为生。

　　为此，基本没有举办过象棋比赛。

　　张毓英作为扬州城内有社会地位、有经济能力，懂棋又爱棋的人士，自发担起了这个重任。

　　为此，张毓英专门在府中留出一间客厅作为赛棋的场所。

　　棋室有三十平方米左右，桌椅、棋具等配置完全。

　　棋手的住宿、伙食全由张宅负担，还另赠彩金，使棋手们能安心弈棋。

　　后人有诗赞颂张毓英：

　　书生纸上喜谈兵，

　　赌墅风流得胜名。

　　莫谓桑弧消勇气，

　　车尘马迹在楸枰。五、十二名手赛十二名手邀请赛打响了，这场比赛对于扬州棋坛的意义是空前的。

　　扬州的弈棋中心慢慢从茶楼转向了张宅。

　　比赛采用循环赛制，经过激烈的角逐，王浩然在比赛中夺魁，就连弈游多年的林弈仙也被他击败。

　　万启友弈游时间尚短，经验不够丰富，也不是王浩然的对手。

　　而周焕文，早已经败在王浩然棋下。

　　王浩然的时代来了，他成为公认的扬州象棋第一人!

　　王浩然的棋风重于细致绵密，很少走攻势强烈的中炮，基本上先手均用进兵局，后手时则大多用“转角马”。

　　由于王浩然用马神奇，久而久之，王浩然有了“神马”的称号。

　　十二名手赛以后，张毓英又开办了“打通关”张宅擂台赛，接受各地棋客的挑战。

　　凡是来挑战的棋客，张宅管吃管住，还赠送路费。

　　由王浩然担任台主，朱锦堂和杨万源任先锋，客居杭州的林弈仙担任临时副将。

　　前来张宅挑战的棋客，必须先过朱锦堂和杨万源这一关，二人被称为哼哈二将。

　　赛后不久，又有一爱棋之人，仰慕王浩然的大名，遂拜于王浩然门下，这个人就是张锦荣。

　　后来，他与王浩然、周焕文并称为扬州三杰，同时也是周焕文的克星，关于他的故事，我们后文慢慢说。